Lucro

Lucro é o que resta da receita depois que todas as despesas foram pagas. A frase é curta, mas cada palavra pesa. Receita é tudo o que entra pela venda de bens ou serviços; despesas são tudo o que a atividade consome — matéria-prima, salários, aluguel, energia, impostos. Só depois de descontar tudo isso é que se pode falar em lucro. Se o resultado for negativo, há prejuízo.

A confusão entre receita e lucro é uma das mais comuns da vida econômica. Um negócio que "fatura alto" pode lucrar pouco, ou nada: o faturamento diz o tamanho do movimento, não o resultado. A contabilidade refina o conceito em camadas — lucro bruto, lucro operacional, lucro líquido — conforme se descontam, passo a passo, os custos diretos da produção, as despesas de funcionamento e, por fim, juros e impostos.

Um exemplo

Uma padaria fatura R$ 60 mil em um mês. Parece muito — até se descontarem a farinha, o fermento e as embalagens, os salários dos padeiros e atendentes, o aluguel do ponto, a conta de energia dos fornos e os impostos. Feitas as contas, sobram R$ 6 mil. Esse é o lucro do mês: dez centavos de cada real vendido. É essa margem, e não o movimento do balcão, que diz se o negócio prospera. Dois estabelecimentos com o mesmo faturamento podem ter destinos opostos, conforme suas margens.

Por que importa

O lucro é o sinal vital de uma empresa: indica que a atividade cria mais valor do que consome. É dele que saem os dividendos dos sócios, os reinvestimentos que fazem o negócio crescer e a reserva para os meses difíceis. Em termos econômicos, o lucro remunera o risco — a possibilidade, sempre presente, de que as coisas dessem errado — e é essa recompensa que motiva alguém a empreender.

Convém, porém, não confundir o lucro com o dinheiro em caixa. O lucro é a fotografia do resultado de um período; o fluxo de caixa é o filme das entradas e saídas ao longo do tempo, e os dois podem contar histórias diferentes: uma venda parcelada gera lucro hoje e dinheiro só daqui a meses. Por isso os dois conceitos se estudam juntos. O lucro também dialoga com o patrimônio — lucros retidos o fazem crescer — e com a própria noção de empresa, cuja razão econômica de existir passa por gerar valor de forma sustentada. Entender o que é lucro, e o que não é, é entender a diferença entre movimento e resultado.